读书 | 掏耳朵会让人上瘾吗？

在使用一种产品的过程中，想象中的解决方法会带来更多问题，这被称为棉签效应。

许多人会买了棉签放在浴室里，洗完澡后掏掏耳朵。但棉签的规定用途其实是抹药或者从病人身上获取样本用的。有些厂家会在棉签的包装上注明：“警告：不可伸进耳道内。伸进耳道内会造成损伤。”大部分人用棉签做的事正是其厂商明确警告不要去做的事。但大部分人都忽略了，或视而不见。

《上瘾》一书作者尼尔·埃亚尔说，许多人会在掏耳朵时弄伤耳朵。甚至有人掏耳朵成瘾，一周不掏一次就难受。有这样一幅漫画，图上的女儿会把棉签藏起来，就像藏棒棒糖一样，以免爸妈发现。

《上瘾》（尼尔·埃亚尔 著）

掏耳朵真的会上瘾吗？上瘾这个词有点被滥用了。我们会说一个热衷于跑步的人对跑步上了瘾，我们会说手机令人上瘾。医生对上瘾的定义是，“对某种行为或物质有害的、持续性的、强迫性的依赖”。跟其他疾病不同的是，上瘾有自我伤害的意思在内。只是经常做某件事，如查看微信或看电视，并不能算上瘾，除非使用者在受到伤害时也难以停止这种活动。

神经科学家马克·刘易斯说，上瘾是一种学习方式，是大脑走最近的路去获得它想要的东西。刘易斯非常了解上瘾，因为他曾经是一个瘾君子，写过一本书《一个上瘾的大脑的回忆录》，记录了他嗑药的经历。刘易斯认为，上瘾不是一种疾病，至少它跟癌症或者青光眼之类生理结构的失调不一样。上瘾是大脑的奖赏机制把注意力导向了某一种单一的刺激。

我们一般以为令人上瘾的东西对任何人都有着强大的吸引力，其实不然。许多人在手术后会被使用高效力的鸦片制剂，但只有很少的人会形成依赖。许多人饮酒，但只有一小部分会酗酒。我们都要吃饭、工作、做爱，但不是必然会变成强迫性进食者、工作狂和性瘾患者。为什么会也有这种差别？刘易斯解释说，让一个人感觉舒服的是他一直缺乏的东西。也就是说，上瘾性行为必须挠到生理或心理上特定的痒处。上瘾需要这种萦绕不散的痒。

有些人喜欢掏耳朵，起初是因为感觉耳朵不舒服，比如淋浴时耳朵被弄得太湿了。这时用可以伸入耳道内的棉签去处理好像是一个很合理的解决方法。问题是耳垢压根儿不是问题。它是有好处的，应该就在那儿，不需要去清理，只要耐心一点就能解决感到潮湿的问题。埃亚尔说：“跟遇到人生许多难题时一样，我们很难做到耐心，人们总是做他们能够做的，而不是他们应该做的。”

上瘾性的产品会向大脑提供一个临时性的解决办法，但这些办法总是带来更多的问题。反复掏耳朵会导致皮肤干燥，还会擦伤耳膜，引发炎症。发炎的感觉像是耳朵堵住了，让人忍不住去掏耳朵。越掏耳朵越痒，越痒越要去掏。这一循环会持续到要去看医生。埃亚尔称之为“棉签效应”：在使用一种产品的过程中，想象中的解决方法成了问题之源。

赌博带来经济压力，于是为了忘却烦恼而进入不管不顾的状态。电视看得越多，越感到孤独和无聊，越需要去看电视。当解决办法成为问题之源时，就会出现棉签效应，最终使用变成滥用。挠痒痒的循环不只是棉签特有的。咬指甲、抓皮肤也有类似的模式，不舒服的感觉加剧了原来的问题，引发更多伤害自己的行为。

令人不安的是，当我们对批量生产的商品或服务上瘾时，有人会从这种伤害行为中获利。埃亚尔把成瘾性产品分为两种：一种是其生产者不认识它的用户，酒精、香烟、棉签都是这一类。对于这类产品，他们的厂家应该在包装上标明其危害。第二种成瘾性产品的生产者非常了解其用户的行为，如赌场和社交媒体公司、毒贩。

有些产业的收入依赖于上瘾者。比如一些在线游戏，他们要尽力去命中所谓的“鲸鱼”——他们只占全部玩家的0.15%，却带来50%的收入。没有这些极端的顾客，他们的生意就无法继续。类似地，赌场也是依赖着少数赌博上瘾的人，其中一些人会为了不中断赌博而穿着成人纸尿裤。许多产业都是从他们最忠实的顾客那里获得大部分收入的。如快餐业，20%的就餐者为他们贡献了60%的收入。埃亚尔认为，对于那些收集用户数据、有能力找出上瘾用户的产业来说，他们应该去联系这些用户，看能否提供帮助。

（图片来自网络）

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